A história da Universidade Federal de Mato Grosso (UFMT) é marcada por uma luta árdua e desafiadora em prol do ensino superior no estado. Desde a sua gênese, com a fundação da Faculdade de Direito de Cuiabá em 1934, até a criação da UFMT em 1970, diversos obstáculos foram superados e heróis silenciosos se destacaram nessa empreitada.

O processo de estabelecimento do ensino superior em Mato Grosso teve início com a criação da Faculdade de Direito de Cuiabá, resultado dos esforços de um grupo de pessoas comprometidas em viabilizar o acesso dos estudantes a um curso superior. A primeira turma, composta por 18 alunos, teve suas aulas realizadas no Palácio da Instrução, um magnífico prédio localizado no centro da cidade, inaugurado em 1914.

No entanto, a falta de professores e a proibição do acúmulo de cargos e remuneração na administração pública, estabelecida pela Constituição Federal de 1937, levaram ao fechamento da faculdade em 1939. Infelizmente, os alunos da época perderam dois anos de estudos e nunca foram reembolsados.

Com a promulgação da Constituição de 1946, que reconheceu a educação como um direito de todos, houve uma mudança de cenário. Juízes passaram a ter permissão para acumular a função de magistério em nível superior, o que viabilizou a criação da Faculdade de Direito de Mato Grosso em 1952.

No entanto, essa trajetória não foi fácil. A cidade de Campo Grande reivindicava a sede da universidade, mas graças à mobilização e ao apoio de diversos líderes políticos e acadêmicos, foi possível garantir a instalação da universidade em Cuiabá.

O papel desempenhado pelo engenheiro civil Cássio Veiga de Sá foi fundamental nesse processo. Ele foi responsável pela realização de obras estruturantes em Cuiabá, como a construção da primeira ponte ligando a cidade a Várzea Grande, a construção do aeródromo e a modernização da infraestrutura. Essas melhorias foram fatores determinantes para que Cuiabá se mantivesse como sede de governo e garantisse sua relevância como local para a criação da universidade.

Outro personagem de destaque foi o engenheiro civil e governador Pedro Pedrossian. Ele lutou incansavelmente para trazer a universidade para o estado e implantou mudanças significativas na infraestrutura local. Pedro Pedrossian foi um defensor do desenvolvimento e do progresso, combatendo o clientelismo e as oligarquias locais.

O Prof. Gabriel Novis Neves, primeiro reitor da UFMT, desempenhou um papel essencial na consolidação da universidade. Sob sua coordenação, foram feitos estudos e encaminhamentos para viabilizar a criação da instituição. Ele também supervisionou a implantação do campus e liderou a comissão que apresentou os subsídios necessários para o Ministério da Educação.

A UFMT foi oficialmente criada em 1970, por meio da Lei nº 5.647, e seu primeiro conselho diretor foi nomeado em 1971. A partir desse marco, a universidade começou a se consolidar e oferecer cursos superiores, contribuindo para a formação de profissionais qualificados em diversas áreas.

Ao longo de sua história, a UFMT se tornou uma instituição de referência em ensino, pesquisa e extensão, formando milhares de profissionais que contribuíram para o desenvolvimento do estado de Mato Grosso e do país. Seus cursos e atividades acadêmicas têm impacto direto na sociedade, promovendo o avanço do conhecimento e o desenvolvimento regional.

É fundamental reconhecer o trabalho e o legado dos heróis silenciosos que lutaram incansavelmente pela criação e consolidação da UFMT. O Deputado José Garcia Neto, em seu discurso na Câmara Federal em 1970, destacou a importância desses indivíduos e ressaltou a contribuição dos engenheiros Cássio Veiga de Sá e Pedro Pedrossian, assim como do Prof. Gabriel Novis Neves, na concretização desse sonho educacional.

A memória histórica desses atores deve ser preservada e valorizada, pois eles desempenharam um papel fundamental na construção da universidade e na formação de profissionais que têm contribuído para o progresso de Mato Grosso e do Brasil. É responsabilidade de todos reconhecer e homenagear aqueles que dedicaram seu esforço e comprometimento em prol do ensino superior e do desenvolvimento de nosso estado.